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Le Bénin cherche à s’affirmer sur un marché touristique ouest-africain en pleine croissance

12 janvier 2024

Analyse

Le Bénin a lancé le festival ‘Vodun Days’, une version modernisée des célébrations traditionnelles du vodun qui se sont déroulées à Ouidah du 9 au 10 janvier. Alors que d'autres États côtiers de l'Afrique de l'Ouest tels que le Ghana et le Sénégal déploient des stratégies touristiques ambitieuses, le Bénin parviendra-t-il à attirer les voyageurs internationaux dans une région de plus en plus compétitive ?
QUICK INSIGHTS
  • L'intérêt mondial pour l'industrie touristique en Afrique de l'Ouest augmente chaque année, offrant d'énormes opportunités aux pays comme le Bénin de valoriser leurs patrimoine culturel.
  • Dans une région fortement concurrencée, avec des marchés touristiques bien établis, le Bénin doit développer une stratégie efficace pour attirer les visiteurs. 
  • Pour augmenter sa visibilité, le gouvernement a lancé le festival "Vodun Days" dans l'intention de promouvoir le riche patrimoine culturel du pays et de séduire un public international plus large.
Le Bénin cherche à devenir une destination prisée de l'Afrique de l'Ouest C’est une idée qui a fait son chemin dans les couloirs du gouvernement: celle de promouvoir le culte béninois légendaire pour  créer un événement qui attirerait un public international plus large, augmentant ainsi le nombre de visiteurs. Car jusqu'ici, le pays francophone a eu du mal à développer son secteur touristique. En 2019, il ne représentait que 1,67 % du PIB, chiffre qui a décru d’environ 3 % par rapport aux années 1990. Pour augmenter les recettes du tourisme international, le gouvernement espère porter la part du secteur à 10 % du PIB d'ici 2025. L'administration actuelle a entrepris une politique de rénovation de son infrastructure touristique et la construction de nouvelles attractions, telles que le Musée d'Art de l'Afrique de l'Ouest et le Musée International du Vaudou. L'ouverture très attendue du Sofitel en juin 2024 devrait contribuer à attirer un public haut de gamme et des voyageurs d'affaires. Le Bénin a également été en tête de liste du rapport de 2023 '"Africa Visa Openness", en tant que pays ayant la politique de visa la plus ouverte sur le continent. Le Bénin a été un des premiers pays africains à supprimer les visas pour les citoyens de 31 pays en 2017. Le gouvernement espère accueillir jusqu'à 2 millions de touristes par an d'ici 2030, un objectif ambitieux par contraste avec les quelques centaines de milliers de visiteurs par an actuels. Une région compétitive Cependant, quelques difficultés viennent freiner ces ambitions. Dans la région, la concurrence est rude et de nombreux pays d'Afrique de l'Ouest cherchent aussi à augmenter leurs revenus touristiques. Selon la Banque mondiale, le Bénin est à la traîne en termes de nombre de visiteurs internationaux annuels, devancé par la Côte d'Ivoire, le Sénégal, le Ghana, le Cap-Vert, la Gambie et le Nigeria. Le Ghana, (classé par le Forum économique mondial en 2021 comme première destination touristique en région), s’est positionné avec succès comme une destination pour la diaspora africaine aux États-Unis a la recherche de ses racines ouest-africaines. En 2019, le pays lance une grande campagne de relations publiques intitulée "L'Année du Retour", qui encourage les Afro-Américains à visiter le Ghana, en simplifiant l’obtention de visa touristiques. Pour le Bénin cependant, la concurrence se trouve principalement sur la scène francophone, avec le Sénégal et le Maroc qui ont des secteurs touristiques bien établis. Le Sénégal, avec sa grande diversité de paysages, entre déserts et lagunes de mangrove, et son Monument de la Renaissance Africaine, un symbole pan-africain incontournable, a attiré 1,376 million de touristes en 2017, contre seulement 337 000 au Bénin. Pour rester compétitif, le Bénin devra investir dans son image et développer ses connexion aéroportuaires vers des marchés clés pour faciliter l'accès au pays. Les investisseurs misent sur la croissance Depuis toujours, l'Afrique de l'Ouest se trouve en retrait par rapport à l'est et le sud du continent, où les plages et les safaris du Kenya et de l'Afrique du Sud sont prisés par les touristes internationaux.  Au Nord, l'Égypte et le Maroc attirent plus de touristes que les pays les plus visités d'Afrique de l'Ouest. Selon l'Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies (OMT), la région n'a accueilli que 12 % des touristes se rendant en Afrique subsaharienne en 2017. Toutefois,  la région commence maintenant à montrer son potentiel de croissance. Le Cap-Vert, par exemple, a presque doublé le nombre de touristes, passant de 336 000 en 2010 à 758 000 en 2019. Le Togo a connu une croissance encore plus importante, passant de 202 000 en 2010 à 876 000 en 2019. Bien que les données sur la croissance du secteur dans toute la région soient rares, un indicateur à surveiller est l'investissement dans le développement hôtelier par région. Selon le rapport 2021 de la W-Hospitality Pipeline, plus de 50 % des développements hôteliers en Afrique se trouvent en Afrique de l'Ouest, la région devant avoir le plus grand nombre d'hôtels et de chambres par rapport à l'Afrique du Sud et de l'Est. Les investisseurs parient sur une croissance du tourisme, soutenue par des pays comme le Bénin qui ont mis en place des stratégies pour exploiter les flux touristiques régionaux et mondiaux.